คิดค้นเพื่อชิ้นส่วนรถยนต์ในปี 1994
DENSO WAVE ซึ่งขณะนั้นเป็นแผนกหนึ่งของ DENSO บริษัทในกลุ่มโตโยต้า พัฒนา QR Code ในปี 1994 เพื่อติดตามชิ้นส่วนในโรงงานผลิตรถยนต์ บาร์โค้ดแบบเส้นเก็บข้อมูลได้น้อยและต้องใช้ฉลากจำนวนมาก ทีมที่นำโดย Masahiro Hara จึงตั้งใจสร้างโค้ดที่เก็บข้อมูลได้มากขึ้นและอ่านได้เร็ว
ทีมเลือกอัตราส่วน 1:1:3:1:1 สำหรับ Finder Pattern หลังศึกษาสิ่งพิมพ์แล้วพบว่าอัตราส่วนนี้แทบไม่ปรากฏในข้อความและรูปภาพ การเลือกนี้ทำให้เครื่องสแกนพบ QR Code ได้เร็วจากทุกมุม
เปิดให้ทุกคนใช้และเป็นมาตรฐาน
DENSO WAVE ถือสิทธิบัตร QR Code แต่เลือกไม่ใช้สิทธินั้นกับโค้ดตามมาตรฐาน ทุกคนจึงสร้างและอ่าน QR Code ได้อย่างเสรี การตัดสินใจนี้ร่วมกับมาตรฐานอย่างเป็นทางการเป็นเหตุผลสำคัญที่ทำให้รูปแบบนี้แพร่หลาย
- 1994: พัฒนา QR Code ที่ DENSO WAVE
- 1997: ได้รับอนุมัติเป็นมาตรฐาน AIM International
- 1999: เผยแพร่เป็นมาตรฐานญี่ปุ่น JIS X 0510
- 2000: เผยแพร่เป็นมาตรฐานสากล ISO/IEC 18004
- ทศวรรษ 2000: เริ่มมี Micro QR Code และรวมอยู่ใน ISO/IEC 18004 ฉบับปี 2006
- ISO/IEC 18004 ฉบับต่อมา: ปี 2015 และ 2024
จากโรงงานสู่มือถือ
ต้นทศวรรษ 2000 มือถือกล้องในญี่ปุ่นเริ่มมาพร้อมตัวอ่าน QR Code และโค้ดปรากฏในนิตยสาร โฆษณา และตั๋วรถไฟ นอกเอเชีย การสแกนมักต้องใช้แอปแยก จนกระทั่ง Apple เพิ่มการสแกน QR Code ในกล้อง iPhone กับ iOS 11 ในปี 2017 และมือถือ Android ตามมาผ่านแอปกล้องและ Google Lens
ช่วงการระบาดของ COVID-19 ธุรกิจหันมาใช้ QR Code สำหรับเมนูไร้สัมผัส การเช็กอิน และการชำระเงิน ทำให้การสแกนกลายเป็นนิสัยของผู้คนวงกว้างขึ้นมาก QR Code เป็นเครื่องหมายการค้าจดทะเบียนของ DENSO WAVE INCORPORATED