1994년, 자동차 부품을 위해 발명
당시 도요타 그룹 계열사 DENSO의 한 부서였던 DENSO WAVE는 1994년 자동차 제조 공정의 부품 추적을 위해 QR코드를 개발했어요. 일반 바코드는 담을 수 있는 데이터가 적어 라벨을 여러 장 붙여야 했기 때문에, 하라 마사히로가 이끄는 팀은 더 많이 담고 빠르게 읽히는 코드를 만들기로 했어요.
팀은 인쇄물을 조사해 글자와 이미지에서 거의 나타나지 않는 비율을 찾았고, 그 1:1:3:1:1 비율을 파인더 패턴으로 정했어요. 덕분에 스캐너는 어느 각도에서든 QR코드를 빠르게 골라낼 수 있어요.
모두에게 열려 있고 표준화되다
DENSO WAVE는 QR코드의 특허를 갖고 있지만 표준화된 코드에 대해서는 권리를 행사하지 않기로 해서, 누구나 QR코드를 자유롭게 만들고 읽을 수 있어요. 이 결정과 공식 표준이 이 형식이 널리 퍼진 큰 이유예요.
- 1994년: DENSO WAVE에서 QR코드 개발
- 1997년: AIM International 표준으로 승인
- 1999년: 일본 표준 JIS X 0510으로 발행
- 2000년: 국제 표준 ISO/IEC 18004로 발행
- 2000년대: Micro QR코드가 도입되어 2006년판 ISO/IEC 18004에 포함
- 이후 ISO/IEC 18004 개정판: 2015년, 2024년
공장에서 휴대폰으로
2000년대 초 일본에서는 카메라폰에 QR코드 리더가 탑재되기 시작했고, 잡지, 광고, 기차표에 코드가 등장했어요. 아시아 밖에서는 2017년 Apple이 iOS 11에서 아이폰 카메라에 QR 스캔을 넣기 전까지는 보통 별도 앱이 필요했고, 안드로이드 폰도 카메라 앱과 구글 렌즈로 뒤따랐어요.
코로나19 팬데믹 동안 업체들이 비대면 메뉴, 체크인, 결제에 QR코드를 쓰면서 훨씬 더 많은 사람에게 스캔이 습관이 되었어요. QR Code는 DENSO WAVE INCORPORATED의 등록 상표예요.