Εφευρέθηκε για ανταλλακτικά αυτοκινήτων το 1994
Η DENSO WAVE, τότε τμήμα της DENSO, εταιρείας του ομίλου Toyota, ανέπτυξε τον κωδικό QR το 1994 για την παρακολούθηση εξαρτημάτων στην αυτοκινητοβιομηχανία. Οι γραμμικοί γραμμωτοί κωδικοί κρατούσαν πολύ λίγα δεδομένα και χρειάζονταν πολλές ετικέτες, γι' αυτό η ομάδα με επικεφαλής τον Masahiro Hara έθεσε στόχο έναν κωδικό που να χωρά περισσότερα και να διαβάζεται γρήγορα.
Η ομάδα επέλεξε την αναλογία 1:1:3:1:1 για τα μοτίβα εντοπισμού αφού μελέτησε έντυπο υλικό και διαπίστωσε ότι αυτή η αναλογία σπάνια εμφανίζεται σε κείμενα και εικόνες. Αυτή η επιλογή επιτρέπει στον σαρωτή να ξεχωρίζει γρήγορα έναν κωδικό QR από οποιαδήποτε γωνία.
Ανοιχτός σε όλους και τυποποιημένος
Η DENSO WAVE κατέχει δίπλωμα ευρεσιτεχνίας για τον κωδικό QR, αλλά επέλεξε να μην το ασκήσει για τον τυποποιημένο κωδικό, ώστε ο καθένας να μπορεί να δημιουργεί και να διαβάζει κωδικούς QR ελεύθερα. Αυτή η απόφαση, μαζί με τα επίσημα πρότυπα, εξηγεί σε μεγάλο βαθμό γιατί η μορφή εξαπλώθηκε τόσο πολύ.
- 1994: ο κωδικός QR αναπτύσσεται στη DENSO WAVE
- 1997: εγκρίνεται ως διεθνές πρότυπο AIM
- 1999: δημοσιεύεται ως ιαπωνικό πρότυπο JIS X 0510
- 2000: δημοσιεύεται ως διεθνές πρότυπο ISO/IEC 18004
- Δεκαετία του 2000: παρουσιάζεται ο κωδικός Micro QR και συμπεριλαμβάνεται στην έκδοση του 2006 του ISO/IEC 18004
- Μεταγενέστερες εκδόσεις του ISO/IEC 18004: 2015 και 2024
Από τα εργοστάσια στα κινητά
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, τα κινητά με κάμερα στην Ιαπωνία άρχισαν να διατίθενται με αναγνώστες κωδικών QR και οι κωδικοί εμφανίστηκαν σε περιοδικά, διαφημίσεις και εισιτήρια τρένων. Εκτός Ασίας, η σάρωση απαιτούσε συνήθως ξεχωριστή εφαρμογή, μέχρι που η Apple πρόσθεσε σάρωση QR στην κάμερα του iPhone με το iOS 11 το 2017 και τα κινητά Android ακολούθησαν μέσω εφαρμογών κάμερας και του Google Lens.
Στην πανδημία του COVID-19, οι επιχειρήσεις στράφηκαν στους κωδικούς QR για μενού χωρίς επαφή, check-in και πληρωμές, κάνοντας τη σάρωση συνήθεια για πολύ ευρύτερο κοινό. Το QR Code είναι σήμα κατατεθέν της DENSO WAVE INCORPORATED.