1994 für Autoteile erfunden
DENSO WAVE, damals eine Abteilung des Toyota-Konzernunternehmens DENSO, entwickelte den QR-Code 1994, um Teile in der Automobilfertigung zu verfolgen. Lineare Barcodes fassten zu wenige Daten und erforderten viele Etiketten. Das Team unter Masahiro Hara wollte daher einen Code bauen, der mehr aufnimmt und sich schnell lesen lässt.
Das Team wählte das Verhältnis 1:1:3:1:1 für die Suchmuster, nachdem es Drucksachen untersucht und festgestellt hatte, dass dieses Verhältnis in Text und Bildern selten vorkommt. Dadurch findet ein Scanner einen QR-Code schnell aus jedem Winkel.
Offen für alle und genormt
DENSO WAVE hält Patente auf den QR-Code, hat sich aber entschieden, sie für den genormten Code nicht geltend zu machen. So kann jeder QR-Codes frei erzeugen und lesen. Diese Entscheidung ist zusammen mit den förmlichen Normen ein großer Grund dafür, dass sich das Format so weit verbreitet hat.
- 1994: QR-Code bei DENSO WAVE entwickelt
- 1997: als internationaler AIM-Standard genehmigt
- 1999: als japanische Norm JIS X 0510 veröffentlicht
- 2000: als internationale Norm ISO/IEC 18004 veröffentlicht
- 2000er: Micro-QR-Code eingeführt und in die Ausgabe 2006 der ISO/IEC 18004 aufgenommen
- Spätere Ausgaben der ISO/IEC 18004: 2015 und 2024
Von der Fabrik zum Smartphone
Anfang der 2000er-Jahre wurden Kamerahandys in Japan mit QR-Code-Lesern ausgeliefert, und die Codes tauchten in Zeitschriften, Werbung und Zugtickets auf. Außerhalb Asiens brauchte man zum Scannen meist eine eigene App, bis Apple 2017 mit iOS 11 das QR-Scannen in die iPhone-Kamera einbaute. Android-Smartphones zogen über Kamera-Apps und Google Lens nach.
Während der COVID-19-Pandemie griffen Unternehmen für kontaktlose Speisekarten, Check-ins und Zahlungen zu QR-Codes, wodurch das Scannen für ein viel breiteres Publikum zur Gewohnheit wurde. QR Code ist eine eingetragene Marke der DENSO WAVE INCORPORATED.