Vynájdený pre autá v roku 1994
DENSO WAVE, vtedy divízia firmy DENSO zo skupiny Toyota, vyvinula QR kód v roku 1994 na sledovanie dielov pri výrobe automobilov. Lineárne čiarové kódy obsahovali príliš málo údajov a vyžadovali veľa štítkov, preto sa tím vedený Masahirom Harom rozhodol vytvoriť kód, ktorý pojme viac a dá sa rýchlo prečítať.
Tím zvolil pre vyhľadávacie vzory pomer 1:1:3:1:1 po preskúmaní tlačovín, v ktorých sa tento pomer v texte a obrázkoch vyskytuje len zriedka. Vďaka tejto voľbe skener rýchlo nájde QR kód z ľubovoľného uhla.
Otvorený pre všetkých a normalizovaný
DENSO WAVE vlastní patenty na QR kód, ale rozhodla sa ich pre normalizovaný kód neuplatňovať, takže QR kódy môže voľne vytvárať a čítať ktokoľvek. Toto rozhodnutie spolu s formálnymi normami je veľkou súčasťou dôvodu, prečo sa formát tak široko rozšíril.
- 1994: QR kód vyvinutý v spoločnosti DENSO WAVE
- 1997: schválený ako norma AIM International
- 1999: vydaný ako japonská norma JIS X 0510
- 2000: vydaný ako medzinárodná norma ISO/IEC 18004
- 2000-te roky: zavedený Micro QR kód, zahrnutý do vydania ISO/IEC 18004 z roku 2006
- Neskoršie vydania ISO/IEC 18004: 2015 a 2024
Z tovární do telefónov
Na začiatku 2000-tych rokov sa v Japonsku začali predávať telefóny s fotoaparátom s čítačkami QR kódov a kódy sa objavili v časopisoch, reklamách a cestovných lístkoch. Mimo Ázie si skenovanie zvyčajne vyžadovalo samostatnú aplikáciu, kým Apple v roku 2017 s iOS 11 nepridal skenovanie QR kódov do fotoaparátu iPhonu a telefóny s Androidom nasledovali cez aplikácie fotoaparátu a Google Lens.
Počas pandémie COVID-19 firmy siahli po QR kódoch na bezkontaktné jedálne lístky, registrácie a platby, čím sa skenovanie stalo zvykom oveľa širšej verejnosti. QR Code je registrovaná ochranná známka spoločnosti DENSO WAVE INCORPORATED.