Funnet opp for bildeler i 1994
DENSO WAVE, som den gangen var en avdeling i Toyota-selskapet DENSO, utviklet QR-koden i 1994 for å spore deler i bilproduksjon. Lineære strekkoder rommet for lite data og trengte mange etiketter, så teamet ledet av Masahiro Hara satte seg fore å lage en kode som rommet mer og kunne leses raskt.
Teamet valgte forholdet 1:1:3:1:1 til søkemønstrene etter å ha studert trykksaker og funnet at dette forholdet sjelden forekommer i tekst og bilder. Det valget gjør at en skanner raskt kan plukke ut en QR-kode fra alle vinkler.
Åpen for alle og standardisert
DENSO WAVE har patenter på QR-koden, men valgte å ikke håndheve dem for den standardiserte koden, så alle kan lage og lese QR-koder fritt. Den avgjørelsen, sammen med formelle standarder, er en stor del av forklaringen på at formatet har spredt seg så mye.
- 1994: QR-koden utvikles hos DENSO WAVE
- 1997: godkjent som AIM International-standard
- 1999: utgitt som den japanske standarden JIS X 0510
- 2000: utgitt som den internasjonale standarden ISO/IEC 18004
- 2000-tallet: Micro QR-kode innføres og tas med i 2006-utgaven av ISO/IEC 18004
- Senere utgaver av ISO/IEC 18004: 2015 og 2024
Fra fabrikker til telefoner
Tidlig på 2000-tallet begynte kameratelefoner i Japan å bli levert med QR-kodelesere, og koder dukket opp i magasiner, reklame og togbilletter. Utenfor Asia krevde skanning vanligvis en egen app helt til Apple la QR-skanning til iPhone-kameraet med iOS 11 i 2017, og Android-telefoner fulgte etter gjennom kameraapper og Google Lens.
Under covid-19-pandemien tok bedrifter i bruk QR-koder til kontaktløse menyer, innsjekking og betalinger, og det gjorde skanning til en vane for et mye bredere publikum. QR Code er et registrert varemerke tilhørende DENSO WAVE INCORPORATED.