四种主要模式
每种模式都在字符范围和密度之间取舍。数字模式只能处理数字，但每三个数字只占 10 位；字节模式能处理任何字节，但每个字节要用 8 位。
字母数字模式覆盖一个 45 个字符的集合：数字 0–9、大写字母 A–Z、空格，以及符号 $ % * + - . / 和冒号。小写字母不在其中，所以全大写的网址生成的二维码，可以比同一个小写网址更小。
- 数字：数字 0–9，每 3 个数字 10 位
- 字母数字：45 个字符，每 2 个字符 11 位
- 字节：任意 8 位数值，每字节 8 位
- 汉字：Shift JIS 双字节字符，每个 13 位
模式指示符与分段
每一段数据都以一个 4 位的模式指示符和字符计数开头，计数的长度取决于模式和版本。一个二维码可以包含多个这样的分段，例如长串数字用数字模式，其余用字节模式，这样得到的结果可能更小。
另外几个 4 位的指示符表示的是功能而不是字符集：ECI 用来声明字符编码，结构化追加用来把数据拆分到多个二维码中，FNC1 用于 GS1 和其他行业数据格式。以四个零位构成的终止符结束数据。
- 数字 0001，字母数字 0010，字节 0100，汉字 1000
- ECI 0111，结构化追加 0011
- FNC1 第一位置 0101，第二位置 1001
- 终止符 0000
字节模式与字符集
标准对字节模式的默认解释是 ISO-8859-1（Latin-1），但如今大多数生成器写入的是 UTF-8，这样带重音的字母、其他文字和表情符号才不会丢失。读取器通常通过检查字节来识别 UTF-8。
如果字符集必须明确无误，可以用 ECI 头部明确声明。没有它，读取器偶尔会猜错，显示出乱码。