两个方向的支付
支付宝和微信支付各自支持两种二维码支付流程。第一种，商家展示收款码，顾客用钱包应用扫描，然后输入金额，或确认预设的金额（顾客扫商家，俗称“主扫”）。第二种，顾客在应用里打开付款码，即一个会定时刷新的条形码和二维码，由商家用扫描枪或终端设备扫描（商家扫顾客，俗称“被扫”）。
这两种流程对应其他支付标准中的商户展示模式和消费者展示模式。小商贩常用印出来的商家收款码，而超市和连锁店则更多是扫描顾客的付款码。
哪些应用能读取它们
每个生态的码一般由各自的应用读取，所以支付宝的商家收款码用支付宝支付，微信支付的码用微信支付。中国许多商家会同时展示两者，或使用支付服务商提供的、可接受任一钱包的聚合码。通用的二维码扫描器能解码出链接，但无法完成支付。
两项服务都增加了让境外游客绑定国际银行卡的方式，支付宝还通过合作项目接受一些境外钱包。可用范围和限额会随时间变化，所以旅行者应在各个应用里核对最新的条款。